競馬新聞やJRAの公式サイトで出馬表を見たとき、当たり前のように記載されている「騎手名」。しかし、その騎手が「いつ」「どのような経緯で」その馬に乗ることが決まったのか、深く考えたことがあるでしょうか。実は、競馬のレースにおいて騎手が決まるタイミングやそのプロセスは、単なる事務的な手続きではありません。そこには、馬主、調教師、そして騎手のエージェント（騎乗依頼仲介者）による、熾烈な情報戦と駆け引き、そして緻密な戦略が隠されています。
一般的にファンが騎手を知るのは、レース当週の木曜日に行われる出馬投票の後です。しかし、水面下ではその数週間前、あるいは数ヶ月前から交渉が行われているケースも珍しくありません。逆に、レース直前まで騎手が決まらないという緊急事態も存在します。騎手の決定時期を知ることは、厩舎の本気度や勝負気配を読み解く上で非常に重要なファクターとなります。
この記事では、競馬における「騎手決定のタイミング」に焦点を当て、その裏側にあるエージェント制度の仕組み、G1レースと一般レースの違い、そして公式発表に至るまでの事務的なフローまでを徹底的に調査し、解説します。普段は見えない競馬サークルの舞台裏を知ることで、予想の解像度が一段階上がるはずです。
競馬の騎手がいつ決まるのか知りたい！依頼のタイミングやエージェントの役割
騎手がいつ決まるのかを理解するためには、まず現代競馬において中心的な役割を果たしている「騎乗依頼仲介者（エージェント）」の存在と、一般的な依頼の流れを把握する必要があります。昔のように調教師が直接騎手に電話をして決めるという牧歌的な時代は終わりを告げ、現在は専門のエージェントを通じたシステマチックな交渉が主流となっています。
エージェント制度と騎乗依頼の仕組みを深掘り
現代の競馬、特に中央競馬（JRA）において、騎手のスケジュール管理を一手に引き受けているのが「騎乗依頼仲介者」、通称エージェントです。彼らは競馬専門紙の記者などが兼任していることが多く、各厩舎の出走予定や馬の状態、そして担当する騎手のスケジュールをパズルのように組み合わせていきます。
基本的に、調教師が馬を出走させたいと考えた場合、まずはその騎手のエージェントに連絡を取ります。「○月○日の東京競馬場の芝1600m戦にこの馬を使いたいのだが、空いているか？」という打診です。エージェントは担当騎手のスケジュールを確認し、空いていれば「確保（キープ）」します。もし先約があれば断り、調教師は別の騎手を探すことになります。
このやり取りは、基本的にはレースの「2週間前〜3週間前」に行われることが一般的です。なぜなら、調教師はレースに向けての調教スケジュールを組む必要があり、追い切り（レース当週や1週前の強い調教）に騎手を乗せたいと考える場合が多いからです。したがって、ファンが新聞で目にするずっと前、厩舎が「帰厩（放牧から戻す）」させた段階で、すでに水面下での騎手確保合戦は始まっているのです。
G1レースと条件戦で異なる決定スピードの差
「騎手がいつ決まるか」は、レースの格によって大きく異なります。特に日本ダービーや有馬記念といったG1レースの場合、その決定時期は数ヶ月前、極端な場合は「デビュー前から」決まっていることさえあります。
有力馬の場合、新馬戦で手綱を取った騎手が、そのままクラシック戦線まで継続して騎乗する「主戦騎手（お手馬）」という形になることが理想とされます。この場合、調教師や馬主は、その騎手のスケジュールを最優先してローテーションを組むこともあります。つまり、G1級の名馬においては「騎手が空いているレースを選ぶ」という逆転現象が起きるため、実質的に騎手は「常に決まっている」状態と言えます。
一方、未勝利戦や1勝クラスなどの条件戦では、流動的な要素が強くなります。除外（出走希望馬が多くてレースに出られないこと）のリスクがあるため、調教師は「もし出られたら乗ってほしい」という仮押さえのような形で依頼を出します。騎手側も「もしこの有力馬が除外されたら、こちらの馬に乗る」というダブルブッキングに近い調整を行うことがあり、最終的に騎手が確定するのはレース当週の投票日までずれ込むことも多々あります。
馬主・調教師・騎手のパワーバランスと決定権
騎手を決定する最終的な権限は誰にあるのでしょうか。形式上は調教師が管理馬の全権を握っていますが、実際には「馬主」の意向が強く反映されるケースが増えています。特に、社台グループやサンデーレーシングといった大手クラブ法人や有力馬主の場合、「この馬にはルメール騎手を」「次のレースは川田騎手で」といった指定が入ることが日常茶飯事です。
調教師としては、普段から調教をつけてくれている若手騎手を乗せたいという親心があっても、馬主が「勝てる騎手」を要望すれば、それに従わざるをえません。これを「乗り替わり」と言います。この乗り替わりの決定はシビアで、前走で勝っていたとしても、より上位の騎手が空いていれば容赦なく変更されることがあります。
したがって、「騎手がいつ決まるか」という問いに対しては、「馬主の一声があった瞬間」という答え方もできます。有力馬主のエージェント的な役割を果たす人物が、騎手のエージェントと直接やり取りをして、調教師は後から報告を受けるというケースさえ囁かれています。この政治的な力学の中で、騎手のラインナップは形成されていくのです。
想定版（想定表）で見る水面下の決定状況
競馬関係者やメディア向けには、レース前日の水曜日頃に「想定版（想定表）」という資料が出回ります。これには、週末の各レースに出走を予定している馬と、その時点で騎乗を予定している騎手の名前が記載されています。
一般のファンでも、競馬情報サイトの有料会員などになればこの「想定」を見ることができます。この段階で名前が入っている騎手は、ほぼ「内定」の状態です。しかし、あくまで「想定」であるため、ここから木曜日の正式投票までの間に変更が起きることもあります。
例えば、想定の段階では「未定」となっている馬もいます。これは「騎手を探している最中（通称：手ぶら）」か、「抽選対象で出走できるかわからないため騎手を確保できていない」状態です。また、想定段階では若手騎手の名前があったのに、木曜日の発表を見たらベテラン騎手に変わっていた、ということもあります。これは、より有力な馬が回避したことでトップジョッキーの手が空き、急遽依頼が変更された（奪われた）パターンなどが考えられます。この「想定」から「確定」までの24時間は、関係者にとって最も胃が痛くなる時間帯なのです。
レース直前でも騎手が決まらない？変更になる理由や特殊なケース
通常はレース当週の木曜日にJRAから正式な出走馬と騎手が発表されますが、競馬の世界では「発表後」であっても騎手が変更になったり、あるいは直前まで決まらないという特殊な状況が発生します。ここでは、公式なルールに基づく決定のデッドラインと、イレギュラーな事態について詳しく調査します。
JRAのルール上のリミット「出馬投票」とは
JRAの公式ルールにおいて、騎手が「正式に」決まる瞬間は、レース当週木曜日の午後に行われる「出馬投票」の締め切り時刻です。調教師はこの時間までに、出走させる馬と、それに騎乗する騎手を投票（申告）しなければなりません。
ここで騎手名が記載され、手続きが完了すれば、基本的にはその騎手で確定となります。週末の新聞やJRA公式サイトに載る情報は、この投票結果に基づいています。もし、この投票の時点で騎手が決まっていない場合でも、馬だけを投票することは可能ですが、その場合は「騎手未定」として発表されます。しかし、G1レースなどの重要な競走では、騎手が決まっていない状態での投票は戦略的に不利になるため、稀なケースと言えます。
また、木曜日の投票後に行われる「抽選」の結果、馬が出走権を得たにもかかわらず騎手が確保できていない場合は、金曜日や土曜日の朝までに空いている騎手を探して登録する必要があります。これを俗に「空き巣狙い」や「手戻り」などと呼びますが、トップジョッキーが余っていることはまずないため、騎乗馬のない若手や中堅騎手に白羽の矢が立つことになります。
突然の「乗り替わり」が発生する原因とタイミング
木曜日に一度決まった騎手が、レース当日までに変更となる「乗り替わり」も頻繁に起こります。最も多い理由は、騎手の「落馬負傷」や「病気」です。前のレースで落馬して怪我をした場合、それ以降のレースや翌日のレースはすべてキャンセルとなり、急遽、競馬場にいて手が空いている騎手へと変更されます。
また、「騎乗停止処分」も理由の一つです。レース中に斜行などの反則を犯し、開催日4日間などの騎乗停止処分を受けた場合、その期間に含まれるレースの騎乗予定はすべて白紙に戻されます。これが日曜日に発生した場合、翌週以降の騎乗馬が一斉に宙に浮くことになり、エージェントたちの電話が鳴り止まない争奪戦が勃発します。
さらに珍しいケースとして、「斤量（負担重量）の調整ミス」や「交通機関の遅延」による変更もあります。騎手が体重調整に失敗して規定の斤量で乗れなくなった場合や、台風などで新幹線が止まり競馬場に到着できない場合などです。これらの変更はレース発走の直前まであり得るため、場内アナウンスで初めて知ることも少なくありません。このような突発的な乗り替わりは、予期せぬ高配当を生む要因にもなるため、ファンとしては見逃せないポイントです。
「ダブル登録」と除外が招く騎手未定の連鎖
競馬には「除外」というシステムがあります。フルゲート（最大出走頭数）を超える登録があった場合、獲得賞金が少ない馬や前走からの間隔が短い馬は、抽選によってはじき出されてしまいます。
この除外リスクを見越して、調教師やエージェントは「ダブル登録」のような動きをすることがあります。例えば、ある騎手がAという馬（除外の可能性あり）と、Bという馬（確実に出走可能）の両方からオファーを受けている場合です。
本来、一人の騎手は一つのレースで一頭しか乗れません。しかし、A馬が除外された場合に備えて、B馬の陣営には「A馬が除外されたら乗りますが、A馬が出走できたらB馬には乗れません」という条件付きで約束を取り付けることがあります。
この場合、B馬の陣営は「もしA馬が出走することになったら、急遽別の騎手を探さなければならない」というリスクを負います。木曜日の抽選結果が出るまで、B馬の騎手は実質的に「決まっていない」のと同じです。そして抽選の結果、A馬が出走することになれば、B馬は慌てて空いている騎手を探すことになります。このように、騎手決定の裏側では、除外を巡る玉突き事故のような調整が常に行われているのです。
競馬の騎手はいつ決まる？まとめと要約
競馬の騎手がいつ決まるかについてのまとめ
今回は競馬の騎手がいつ決まるかについてお伝えしました。以下に、今回の内容を要約します。
・騎手の決定はレース当週の木曜日の出馬投票で公式に確定するのが基本ルールだ
・水面下ではレースの2週間から3週間前にはエージェントを通じて交渉が行われている
・G1レースや有力馬の場合は数ヶ月前から騎手が内定しているケースも珍しくない
・現代競馬では騎乗依頼仲介者（エージェント）がスケジュール管理の主導権を握る
・調教師だけでなく有力な馬主の意向が騎手決定に強い影響力を及ぼしている
・条件戦では除外のリスクがあるため騎手の確保が流動的になりやすい傾向がある
・レース前日の水曜日に出る想定版を見れば内定している騎手を知ることができる
・木曜日の投票時点で騎手が未定の場合は出走確定後に空いている騎手を探すことになる
・一度決まった騎手でも落馬負傷や病気により当日に急遽変更となる場合がある
・騎乗停止処分を受けると翌週以降の騎乗予定が白紙になり争奪戦が勃発する
・除外を見越した条件付きの依頼もあり抽選結果次第で騎手が変更になることがある
・主戦騎手が固定されている馬はローテーション自体を騎手の予定に合わせることがある
・トップジョッキーほど早い段階で予定が埋まり若手騎手は直前の依頼待ちが多い
・騎手決定のタイミングを知ることは厩舎の勝負気配や馬主の期待度を測る指標になる
以上、競馬の騎手が決まるタイミングとその裏側にある事情について幅広く調査しました。
単に新聞に載っている名前を見るだけでなく、その決定プロセスに思いを馳せることで、競馬予想の奥深さがより一層増すことでしょう。
今週末のレースからは、ぜひ「なぜこの騎手が乗っているのか？」という視点を持って出馬表を眺めてみてください。
